Petter Northug, en av Norges mest framstående skidprofiler genom tiderna, siktar på att delta i vinter-OS 2026 – och är redo att vidta drastiska åtgärder för att nå sitt mål. 38-åringen har öppet uttryckt sin vilja att återvända till landslagsnivån, även om det innebär att byta nationellt landslag.
Klar för att byta flagg – och gifta sig?
Enligt en rapport från Aftonbladet är Northug redo att ansöka om dubbelt medborgarskap för att representera ett annat land i internationella tävlingar. Alternativen på bordet inkluderar Liechtenstein, Estland, Mexiko och Österrike, där det sistnämnda anses vara det mest intressanta. För att uppnå detta överväger han till och med att ingå äktenskap för att förenkla processen med medborgarskapet.
Österrikes landslagschef bekräftar kontakten
Vegard Bitnes, norsk landslagschef för det österrikiska skidskyttelandslaget, har enligt TV2 haft samtal med Northug och uttrycker en positiv inställning till ett eventuellt samarbete.
– Vi ser fram emot möjligheten att välkomna honom till Österrike. Hans närvaro skulle definitivt öka intresset för skidåkning i vårt land, säger Bitnes till TV2.
Mer än bara en legend – Northugs meritlista
Northug är inte bara en av Norges mest hyllade längdskidåkare, han har även en rekordspäckad karriär bakom sig:
- Olympiska spel: Två guld (sprintstafett och 50 km klassiskt i Vancouver 2010), ett silver och ett brons.
- Världsmästerskap: 13 guld, tre silver och tre brons, vilket gör honom till en av de mest framgångsrika åkarna i VM:s historia.
- Världscupen: Totalsegrare två gånger (2009/2010 och 2012/2013) samt över 20 individuella världscupsegrar.
- Tour de Ski: Segrare 2014/2015.
Northug är känd för sin starka spurt och exceptionella tävlingsinstinkt, vilket gjorde honom till en ikon inom längdskidåkning.
Vad media missar
Vad som inte framgår tydligt är att Northugs plan att återvända till tävlingar är en del av en större strategi för att revitalisera sin karriär och stärka sin internationella profil. Med ett intresse från flera länder visar detta att hans stjärnstatus sträcker sig långt utanför Norges gränser. Dessutom är det oklart om han planerar att satsa på nya discipliner, som skidskytte, för att bredda sina möjligheter att kvalificera sig till OS.
Northug, som avslutade sin karriär i det norska landslaget i december 2018, har fortsatt att vara en central figur inom skidvärlden, både på och utanför spåret. Hans beslut att återuppta karriären skulle utan tvekan skapa rubriker och potentiellt ge sporten ännu större uppmärksamhet på global nivå.
Med tanke på Northugs erfarenhet och ambition kan detta bli en av de mest spektakulära comebackerna i vintersportens historia. Frågan kvarstår: kommer vi att se Petter Northug tävla under en ny flagg i Cortina d’Ampezzo 2026?